Arsenal berhasil mengamankan tiket ke Babak Keempat Piala FA 2025/2026 setelah menaklukkan Portsmouth dengan skor telak 4-1. Hattrick Gabriel Martinelli dan keunggulan dalam situasi bola mati menjadi kunci kemenangan The Gunners di Fratton Park pada Minggu (11/1/2026) malam WIB.
Meski tampil dengan mayoritas pemain pelapis, Arsenal dikejutkan oleh gol cepat Colby Bishop pada menit ketiga yang membawa Portsmouth unggul lebih dulu. Namun, tim asuhan Mikel Arteta menunjukkan respons positif dan berhasil membalikkan keadaan sebelum jeda babak pertama.
Gol penyeimbang Arsenal tercipta pada menit ke-23 melalui gol bunuh diri Andrea Dozzell setelah terjadi kemelut di depan gawang Portsmouth. Menjelang turun minum, Gabriel Martinelli mencetak gol pertamanya di menit ke-45+1, membawa Arsenal unggul 2-1.
Dominasi di Babak Kedua dan Efektivitas Bola Mati
Memasuki babak kedua, Martinelli melanjutkan performa impresifnya. Penyerang asal Brasil itu menambah dua gol lagi pada menit ke-60 dan ke-74, melengkapi hattrick-nya dan memastikan kemenangan telak Arsenal 4-1.
Kemenangan ini kembali menyoroti senjata andalan Arsenal, yakni efektivitas bola mati. Tiga dari empat gol The Gunners dalam pertandingan ini berawal dari situasi tendangan sudut yang sukses menciptakan kekacauan di pertahanan tuan rumah. Gol bunuh diri Dozzell lahir dari kemelut tersebut, sementara dua gol Martinelli lainnya dicetak melalui sundulan kepala.
Menurut catatan Opta, Arsenal telah mencetak minimal dua gol atau lebih dari sepak pojok sebanyak tiga kali musim ini, termasuk saat mengalahkan Leeds United dan Newcastle United. Secara keseluruhan, Arsenal telah membukukan 17 gol dari situasi bola mati di seluruh ajang musim ini, menjadikannya tim dengan torehan gol bola mati terbanyak di antara klub-kliter Premier League lainnya.
Gelandang Arsenal, Christian Norgaard, menegaskan pentingnya aspek bola mati bagi timnya. “(Bola mati) sangat penting dalam permainan kami, tapi juga bagi tim lain. Tentu saja kami memaksimalkan itu, tapi itu memang penting sekali untuk permainan kami dan jadi senjata utama. Kami terus mengembangkan itu sebagai senjata yang sewaktu-waktu bisa kami pakai,” ujar Norgaard kepada BBC Sport.
Dengan hasil ini, Arsenal mantap melangkah ke babak keempat Piala FA 2025/2026, melanjutkan ambisi mereka untuk meraih gelar juara di kompetisi tertua di dunia tersebut.