Arsenal berhasil mengatasi perlawanan sengit Portsmouth dengan skor 4-1 dalam laga babak ketiga Piala FA yang berlangsung di Fratton Park pada Minggu, 11 Januari 2026. Kemenangan ini memastikan langkah The Gunners ke babak keempat, meskipun tim kasta kedua Liga Inggris, The Pompey, sempat membuat sang pemuncak klasemen Liga Primer Inggris itu bekerja keras.
Pertandingan baru berjalan tiga menit, kejutan langsung terjadi. Gawang Arsenal sudah bergetar setelah Colby Bishop berhasil mencatatkan namanya di papan skor, membawa tuan rumah unggul 1-0. Gol cepat ini sempat mengejutkan kubu tim asuhan Mikel Arteta.
Namun, Arsenal tidak tinggal diam. Tim London Utara itu mampu bangkit dan membalikkan keadaan. Gol balasan pertama datang dari bunuh diri pemain Portsmouth, Andre Dozzell, yang membuat skor imbang 1-1. Selanjutnya, Gabriel Martinelli tampil sebagai bintang lapangan dengan mencetak tiga gol alias hat-trick. Empat gol balasan Arsenal memastikan kemenangan 4-1.
Meski meraih kemenangan telak, Manajer Arsenal, Mikel Arteta, mengakui bahwa laga melawan Portsmouth tidaklah mudah. Ia menilai tim lawan mampu memberikan perlawanan yang berarti dan membuat timnya harus bekerja keras.
“Kami tahu mereka akan memberikan perlawanan sengit dan itulah keindahan kompetisi ini, selisihnya menjadi sangat tipis terutama ketika Anda memberi mereka momentum dan sebuah gol,” ujar Arteta, seperti dikutip dari BBC.
Arteta menambahkan bahwa perbedaan kasta liga tidak terlalu berpengaruh dalam ajang Piala FA. Hal ini terbukti dari statistik pertandingan, di mana Portsmouth mampu mencatatkan lima tembakan tepat sasaran dari delapan percobaan, jumlah yang sama dengan yang dibuat Arsenal.
“Kami harus menemukan cara untuk mendominasi dan beradaptasi dengan selisih tersebut. Babak kedua jauh lebih baik. Kami bereaksi dan melakukan apa yang harus kami lakukan. Kami tetap positif terlepas dari hasilnya karena kami melakukan banyak perubahan,” jelasnya.
Dengan hasil ini, Arsenal melaju ke babak selanjutnya dalam perburuan trofi Piala FA, sementara Portsmouth harus mengakhiri perjalanan mereka di kompetisi musim ini.